"Королевский тур" - так называется фильм об Иордании, снятый каналом Discovery. В нём глава государства лично проводит экскурсию по своей стране. Пересаживаясь с вертолёта на яхту, погружаясь в коралловые джунгли на дне Красного моря, карабкаясь в горы, мчась по пустыне Вади Рам, сплавляясь по горным рекам и осторожно ступая по камням Петры, он с любовью пересказывает историю своей земли. Но одно дело - увидеть государство на картинке - пусть даже представленной монархом, и совсем другое - побывать в тех местах.

АММАН

Впечатления от увиденного, надо сказать, во много раз превосходят ожидаемую сказку. Иордания - земля поразительных контрастов и красоты. С одной стороны, это древняя страна, история которой помнит смену многих великих эпох, а с другой - это современное королевство, предлагающее путешественнику разнообразие, безопасность и гостеприимство.
Здесь нет излишне навязчивого сервиса, как в Египте, Марокко или Сирии. Иорданцы пока не слишком избалованы вниманием гостей, поэтому здесь реже, чем в других восточных странах, раздаётся требовательное "money!", в сувенирные магазины не заманивают недостойными уловками, а предложение "выпить чаю" можно смело принимать, не подозревая хозяина в желании вытащить из вас побольше динаров.

Немаловажно и то, что, в отличие от многих других мусульманских стран, здесь нет жёстких требований к одежде и поведению. Даже сами иорданки ходят в обычных европейских джинсах.
В столице - чуть более шумной, чем сирийский Дамаск, но куда более спокойной, чем египетский Каир - можно погулять по местным узким улочкам, набитым магазинами с золотом и серебром, или посидеть в местных ресторанах с традиционным кальяном и арабскими яствами.
Небольшие белоснежные дома, облепившие холмы, объясняют неофициальное название Аммана - "Белый город". Местная архитектура сегодня является слабым напоминанием того, что когда-то Амман был грандиозным и очень красивым городом, впитавшим в себя всё лучшее, что досталось ему в наследство - сначала от греков, а потом от римлян.

Величественных памятников инженерной мысли в Аммане не сохранилось, да и цитадель на центральном холме сильно пострадала от вооружённых разборок последних двух-трёх тысячелетий. Поэтому единственное, что остаётся делать - это неспешно гулять, знакомясь с современным арабским укладом жизни.

Для начала можно проникнуться духом государственности и почитания королевской власти. Он тут витает повсюду. Куда ни глянь - везде портреты короля Абдаллы и его отца Хусейна (которого иорданцы до сих пор искренне любят). Даже при входе в ресторан висят портреты членов монаршей семьи: фотографии в золотых рамках или мозаичные панно. Иорданские монархи - и вправду люди незаурядные. Например, король Хусейн в период своего правления периодически, переодевшись бедняком, ходил по государственным учреждениям, проверяя, как работают чиновники. Уличённых во взятках или бюрократических проволочках тут же строго наказывал.
Любой иорданец имеет в запасе историю, как однажды его лично в его собственной квартире (на рабочем месте, в машине), посетил "сам король Хусейн, поблагодарил за службу и пожал на прощание руку". Ну а самая известная и абсолютно достоверная история - это история женитьбы короля на стюардессе "Иорданских Авиалиний", с которой он познакомился во время полёта.

Королева Рания абсолютно не поддерживает типичную для стран Востока модель поведения, когда жёны правителей ведут затворнический образ жизни. Она не сходит с обложек западных журналов и активно борется за права мусульманских женщин. А свободное владение английским позволяет первой леди арабского мира участвовать во многих международных форумах.

Узнать больше о жизни королевской семьи можно в столичном музее, где собраны автомобили, некогда принадлежавшие королевской династии. И действительно - какой арабский король не любит быстрой езды! Здесь 56 королевских машин и 19 королевских мотоциклов. С каждым автомобилем связано какое-нибудь событие государственного масштаба - коронация, свадьба, покушение.
Самый старый автомобиль в коллекции - "Кадиллак" 1916 года выпуска мощностью 77 лошадиных сил с деревянными колёсными дисками, принадлежавший первому королю Иордании. Его 8-цилиндровый двигатель позволял развивать скорость до 105 км/час, что для своего времени было настоящим рекордом.

КОРОЛЬ ХУСЕЙН БЫЛ ФАНАТОМ СКОРОСТИ, ОН ВОДИЛ ВСЁ, ЧТО ДВИЖЕТСЯ: ЯХТЫ, САМОЛЁТЫ И, КОНЕЧНО, ГОНОЧНЫЕ АВТОМОБИЛИ. НЫНЕШНИЙ КОРОЛЬ - АБДАЛЛА - ТОЖЕ НЕ ПРОЧЬ "ПОГОНЯТЬ", НО ОН ДЛЯ СВОИХ РАЗВЛЕЧЕНИЙ ВСЁ ЧАЩЕ ВЫБИРАЕТ ВЕРТОЛЁТ ИЛИ ЯХТУ.

ИЗ БИБЛЕЙСКИХ ВРЕМЁН

Джераш, расположенный в часе езды от Аммана, называют "Помпеями Востока". Это, несмотря на перенесённое землетрясение, один из наиболее сохранившихся провинциальных римских городов. Здесь можно прогуливаться по безлюдным улочкам древнего города, разглядывая колоннады и храмы, и представлять, как по этим, замощённым римскими рабами, улицам проносились колесницы (их следы до сих пор видны). А в центре огромного амфитеатра можно найти точку, с которой даже тихо произнесённое слово будет слышно на последних рядах. Отойдёшь чуть в сторону - эффект пропадает.
Пока в голове прокручиваются сцены римской трагедии и комедии, дорога уже уносит туда, где совсем другая энергетика. Двигаясь на юг Иордании, вы обязательно окажетесь в местности, так или иначе связанной с библейскими событиями: если не Моисей тут бродил, так Лот с женой бежал или Иоанн Креститель проходил.

Самое почитаемое место в Иордании - мемориал Моисея на горе Нево, где находится предполагаемая могила пророка. Взобраться на этот холм стоит хотя бы ради потрясающей панорамы: отсюда отлично виден, как и было обещано Моисею, Израиль - Земля обетованная. А на приступочке под крестом несколько лет назад стоял и любовался просторами папа Иоанн Павел II. Фотографии, запечатлевшие этот момент, встречаются во многих путеводителях по Иордании.
В Мадабе - городе, которому больше четырёх с половиной тысяч лет, находится знаменитая мозаичная карта Святой земли, созданная при византийском императоре Юстиниане. На ней отчётливо видны Иерусалим, Наблус, Иерихон, Мёртвое море. И, разумеется, находясь здесь, просто необходимо добраться до берега реки Иордан, что находится на границе с Израилем. Именно здесь, как утверждают иорданские экскурсоводы, и был крещён Иоанн Креститель. Правда, с израильской стороны доносятся другие версии, и у них тоже есть такой особый деревянный причал, но, по большому счёту, так ли важна истина? К слову, в местных сувенирных магазинчиках, которые прилепились к "святому месту", можно купить, например, воду из реки Иордан, землю (в пакетиках), золотые и серебряные крестики, иконки и накидки из белой ткани. Всё "истинно святое". А если вы не верите, то ко всему заботливо прикреплены этикетки с соответствующими надписями.

РЕСТОРАН

Такого изобилия рыбы и морских продуктов, кажется, нет нигде.
К слову, хорошо поесть в Иордании можно везде, и нужно ещё умудриться найти место, где плохо готовят. Хороший ужин обеспечен, если отправиться вечером в один из многочисленных баров и ресторанов. Помимо мансафа (приготовленная на пару ягнятина с соусом из йогурта, подаётся с рисом и овощами) и шаурмы обязательно стоит попробовать арабское мороженое с орехами, баклаву с фисташками и мёдом, мухалябию (молочный мусс), а также канафу - сладкую вермишель с сыром.

ПЕТРА

Не может не удивить загадочность ошеломительного древнего города, выдолбленного руками тысяч людей. Петра была столицей Набатейского царства, совместившей в причудливых формах культуру местных племён, эллинов, Ассирии и Египта.
Скалы из песчаника образуют узкое и глубокое ущелье, которое ведёт к главному шедевру Петры - встроенному в скале храму из песчаника, именуемому Хазнат-эль-Фарун (Сокровищница фараона). В камне, из которого она сделана, сочетаются разные цвета: белый, жёлтый, красный с прожилками фиолетового, синего, чёрного.
Находясь здесь, невольно задаёшься вопросом: почему все знают о Великом каньоне, о статуе Свободы, о пирамиде Хеопса и далеко не все осведомлены о существовании Петры - не менее достойного по красоте и внушительности сооружения?
Сейчас, кстати, по всему миру ведётся интернет-голосование за то, чтобы включить Петру в число чудес света. Хотя, с другой стороны, если бы это место было суперпопулярным, то, скорее всего, и не было бы тут этой уникальной атмосферы. И сновали бы повсюду толпы туристов вперемешку с бедуинами и их верблюдами. Впрочем, от бедуинов никуда не денешься - они тут заправляют всей торговлей. И кстати, если вам позарез нужны древние набатейские монеты, то вам их тут предложат по сдельной цене и в больших количествах.
По дороге из Петры на Мёртвое море открывается удивительный пейзаж пустыни Вади Рам - с величественными песчаными барханами и грозным эхом, который никого не оставляет равнодушным. Самые впечатлительные даже остаются на ночёвку в бедуинской деревушке с палатками из козьей шерсти, чтобы под звёздами наслаждаться тишиной и приторным бедуинским чаем.

ЖИВЫЕ И МЁРТВОЕ

Это самая низкая точка суши на Земном шаре. Большая по сравнению с другими участками Земли толща воздуха является как бы природным фильтром для вредного солнечного излучения, так что крем от загара здесь можно не использовать, а содержание кислорода в воздухе на 15% выше, чем в среднем на планете. Богатая минеральными солями, которые в своё время со стремительным потоком воды смывались в море с близлежащих равнин, вода Мёртвого моря обладает целебными свойствами. Лечится всё: от витилиго до артрозов и плохого сна.
Заходя в воду, чувствуешь её насыщенность солью, вода, будто масло, ходит густыми кругами, а после купания на высохшем теле остаются кристаллики соли. Плавать тут невозможно, так как вода выталкивает тело. Зато можно обмазаться целебной грязью (она тут же - в специальных резервуарах на пляже) и лежать сохнуть наподобие пустынной ящерицы. Природная грязевая маска действует лучше, чем самые дорогие кремы и лосьоны.

ИОРДАНИЯ - земля поразительных контрастов и красоты. С одной стороны, это древняя страна, история которой помнит смену многих великих эпох, а с другой - современное королевство, предлагающее путешественнику разнообразие, безопасность и гостеприимство.